은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서

이 노래를 부를 때마다 몇가지 의문들을 가지게 되요. 그 중 하나는 바로, 왜 '성탄절 날'이냐는 거에요. 산타클로스가 선물을 나눠주는 것은 크리스마스 이브이지 크리스마스가 아닌데 말이에요. 원문이 궁금해서 찾아보니, 원문에는 'one foggy christmas eve'라고 되어있더군요. 즉, 우리말로 번역하면서 성탄절로 바뀌었다는 건데...한참을 고민하다가 그 이유를 알아냈습니다.
바로...시차 때문이지요. 미국과 우리나라 사이엔 시차가 있기에 심하면 18시간까지 차이가 날 수 있더군요. 우리나라에선 성탄절이지만, 미국에선 그떄가 크리스마스 이브일 수 있다는거지요.(물론 미국 서부 지역일 수록 우리나라와의 시차는 더 심해집니다.)
첫번째 의문은 그렇게해서 해결되었는데, 두번째와 세번째 의문이 남아있었습니다. '루돌프의 코의 밝기는 얼마나 되는가?'에 대한 거지요. 먼저 원문에 나와있는 대로 루돌프의 코가 안개등의 역할을 하기 위한 것이라면, 코의 밝기는 자동차 관리법에서 규정하고 있는 대로 1만 칸델라 이하의 밝기여야 합니다. 그런데 여기서 문제가 생기는데요. 자동차 관리법에서는 안개등을 '백색 또는 황색만 사용'이라고 규정해놓고 있다는 거지요. 따라서 루돌프의 빨간 코가 안개등으로 사용되는 것은 불법입니다. 그럼 다른 경우를 생각해봅시다. 루돌프의 코의 기능이 안개등이 아닌 항공기에서 사용하는 것과 같은 충돌방지등화(Anti-Collision Light )의 역할을 한다고 가정해보면, 루돌프의 코가 빨간 것은 아무런 문제가 되지 않습니다. 문제는 코가 '600W 정도의 이중 필라맨트 전구'와 비슷한 밝기를 가져야한다는 거지요.
세번째 의문은 루돌프의 코는 어떻게 빛날 수 있는가하는 것입니다. 흔히 이야기하는 대로 루돌프가 술을 마셔서 코가 빨갔다는 것은 논외로 하고 (지금까지 술고래가 코의 밝기를 이용해서 집을 찾아갔다는 얘기는 못들어 봤습니다. 게다가 술마신 상태로 비행하는 것은 불법입니다!) 다른 가능성들을 찾아보자면, 첫째로 코에 발광세균을 기생시키는 것을 생각할 수 있습니다. 일부 심해어들이 사용하는 방법입니다. 둘째로는 자체적으로 발광세포를 가지고 있을 수도 있습니다. 이 것 역시 일부 물고기들이 사용하는 방법인데, 신경 자극을 통해 세포가 발광하는 거지요. 셋째로는 'shiny nose'라는 원래 노래 구절에서 짐작할 수 있듯이 코의 광택이 다른 빛을 반사시켜서 빛나는 것이란 겁니다. 하지만 밤하늘에는 발광원이란 한정되어 있습니다. 달과 별 뿐인데요. 그렇다면 가장 밝은 보름달의 경우라 가정합시다. (사실 그 어떤 달이라해도 600W나 밝지는 않지만) 그럼 루돌프는 보름달이 뜬 크리스마스 이브에만 산타의 충돌 방지등의 역할을 할 수 있음을 알 수 있습니다. 그리고 가장 최근에 보름과 크리스마스가 겹친 것은 1996년의 일이었습니다. 즉, 현재 루돌프는 7년째 실업 상태라는 거지요.
무엇보다도 중요한 것은, 노래 가사에 나와있는 사슴들의 습성에서 짐작할 수 있습니다. 다른 모든 사슴들이 루돌프를 놀려대며 웃었고, 그 어떤 놀이에도 끼워주지 않았다는 건데요. (이 부분은 원어 가사에 나옵니다.) 이러한 놀이를 중심으로 구성된 집단은 바로 도덕책에서도 들어본 적이 있을 '또래집단'입니다. 즉 루돌프와 다른 사슴들은 또래집단을 구성하는 아이들이었단 거지요. 따라서 산타클로스는 미성년자의 노동을 착취하고 있었던겁니다!
(...마음껏 딴지 걸어주셔도 됩니다.)